José I Bonaparte.

   

                           José I Bonaparte (CC0)

José I Bonaparte, hermano mayor de Napoleón, nació en Corte (Córcega) en 1768. Estudió leyes en Pisa (Italia). Contribuyó a la preparación del golpe de Estado dado por su hermano, el 9 de noviembre de 1799.  

Tras la proclamación de Napoleón como emperador, éste adjudicó a su hermano José el trono de Nápoles en 1806, donde gobernó hasta el verano de 1808, cuando tras las abdicaciones de Bayona, Napoleón le instaló al frente de la Corona española y proclamó a Murat, que estaba al frente de las tropas francesas en España, como Rey de Nápoles. 
José I juró el Estatuto de Bayona el 7 de julio de 1808, y formalizados los trámites de su coronación, se dirigió a Madrid.

Muy preocupado por el progreso del país, José I intentó reformar la enseñanza, estableciendo una Junta de Instrucción Pública e instituyendo liceos, centros de educación secundaria y escuelas de formación profesional para técnicos y artesanos. Además buscó alcanzar la unificación territorial, suprimiendo los fueros vasco-navarros. También decretó el fin de la Inquisición, la tortura y el régimen señorial.  

Pero, a pesar de su buena voluntad y sus deseos de modernizar el país, la hostilidad hacia su persona fue en aumento, ya que era considerado  el máximo representante de la opresión extranjera. Para desprestigiarlo, corrió el rumor de su afición -incierta- a la bebida, siendo denominado Pepe Botella. El nombre le vino posiblemente por una de sus primeras medidas, que fue la de hacer desaparecer el impuesto sobre los alcoholes.

Las derrotas francesas en Arapiles y  Vitoria  supusieron el final de su breve reinado español. En diciembre de 1813 se firmó el tratado de Valençay, por el que Napoleón reconocía a Fernando VII como rey de España. El 13 de marzo de 1814 Fernando VII partía para España mientras José I Bonaparte regresaba a Francia.  

En 1815, tras la derrota de Waterloo, emigró a Estados Unidos y Londres. Por último, en 1841 se instaló en Florencia, ciudad en la que moriría tres años más tarde, el 28 de julio de 1844.[1]